TE HEET ONDER DE VOETEN

Welkom in Guatamala, het meest ondemocratische land van Centraal Amerika, hoewel de concurrentie op dat punt in de buurt moordend is. Dictators die zich over de ruggen van de inwoners verrijken en dan met de poen naarMexico vluchten. Over de huidige president zijn ze redelijk tevreden. De reden daarvan: hij heeft helemaal nog niets gedaan. Niets goeds, maar ook niets kwaads. Tel uw zegeningen.

Een luxe: de bus heeft airco. ie in Mexico arko: Alle Ramen Konden Open.

Welkom in Antigua, de oude hoofdstad, nu is het Guatamala City. Bloedheet, maar o zo mooi.

Gisteren een fantastisch kerstmenu gehad in een 5-sterren restaurant, een voormalig Domenicaans klooster. Een menu digestivo van acht gangen (voor 25 euro), allemaal kleine bijzondere hapjes, waaronder kangeroesoep, zalm, kreeft, garnalen, stoofvlees en een lamsboutje. Allemaal fantastisch opgemaakt, Herman kom eens kijken!

Kijk hier ook naar het openbaar vervoer. Oude Amerikaanse schoolbussen zijn in de meest flitsende kleuren en motieven omgetoverd tot kermisattracties.

Vanmorgen om half zes op om een van de drie werkende vulkanen in Guatamala, de Pacaya, te beklimmen (2552 meter). Ondanks een negatief reisadvies met 6 andere die hards. We hebben het geweten. In het begin makkelijk, maar de laatste 500 meter steil en alleen lava dat onder je voeten wegspettert. En lava is bloedscherp. Maar boven sta je dan op enkele tientallen centimeters van lavastromen, magnifiek, of moet ik magmafiek zeggen. Terug was nog erger, mijn knieen gaven aan dat zo´n avontuur helaas voor mij de laatste keer was.

Voor Antigua zaten we in Panajachel aan het meer van Atitlan, ook een plaatje. Een kratermeer op 1500 meter, omringd door gedoofde vulkanen. We hebben 2 dagen het meer met een bootje doorkruist en de plaatsjes bezocht die allemaal naar apostelen heten: San Pedro, San Pablo etc. Aan land met zijn vijftienen in een open pick-up naar boven en weer terug: blauwe plekken genoeg.

Aangezien er 2 jarigen waren, hebben deze de Pinata gedaan. Geblinddoekt slaan naar een pop aan een lijn boven hun hoofd, die plagerig heen en weer wordt bewogen. Als de pop uiteindelijk geraakt wordt bevat hij snoepjes. Feest voor de tientallen kinderen, die ook hier rondstruinen.

De finish was in Santiago de Atitlan. Hier zetelt de Machimon. Een mensgrote houten pop met een brandende sigaar in de mond, die de hele dag bewaakt wordt door twee mannen. Wij zouden hem judas of de duivel noemen. De god van zuipen en roken ( mis ik wat?) en dat is in de omgeving te zien. Mensen liggen voor dood in de straat knock out van de drank. Als je bv. een nieuwe zaak wilt openen, ga je naar de Machimon, geeft wat geld en vraagt om voorspoed. Lukt dat dan is de Machimon je goed gezind, zo niet dan heb je pech en moet je nog een keer langs. De bewoners van alle dorpjes rond het meer geloven er heilig in.

Het meest bijzondere heb ik voor het laatst bewaard: de kerk in Mexico in San Juan Chamula, onze laatste stop voor Guatamala. De Maya´s daar zijn katholiek, maar hebben het geloof een beetje verbouwd. Aangezien Johannes de Doper Jezus gedoopt heeft, is hij hun hoogste god. Hij wordt vereerd in een kerk waar dennenaalden op de grond liggen, kaarsen worden gebrand en wierook. Degenen die niet in Johannes geloven worden het dorp uitgezet onder afname van al hun goederen en mogen nooit meer terugkomen.

Je mag van hen absoluut geen foto´s maken. Ze geloven dat ze een dierenziel hebben en dat deze wordt afgenomen bij het nemen van een foto. Schapen zijn hier net zo heilig als koeien in India.

Als er wat mis is, wordt er in de kerk gebeden en worden er offers gebracht. De Sjahman bezweert de ongelukkige, terwijl deze poche (lijkt op Slivovitsa) en vooral veel cola drinkt. Aan het einde van het ritueel worden bij kinderen eieren kapot gemaakt en bij volwassenen een kip de nek omgedraaid.

Om van de kwade geest af te komen, moet er daarna knalhard geboerd worden, vandaar de cola. Je zou overigens iets anders verwachten in dit land met al die bonen (een beetje linzensoep bij het ontbijt) maar dat wordt niet geapprecieerd.

Vingervlugge kindertjes lopen er ook rond. Een stel dat net 200 euro gewisseld had, merkte kort daarna dat het geld alweer van eigenaar was verwisseld. In ieder geval 1 gezin in Guatamala heeft een leuke kerst gehad.

Gisteren ook een jadefabriek bezoht. De veroverende Spanjaarden waren erg teleurgesteld toen ze hier kwamen, want voor de Maya´s is jade het mooiste dat er is. Jade staat voor goddelijkheid, zuiverheid en macht. De heersers werden omringd met jade begraven. Gouden schatten zijn niet aangetroffen.

Morgen door naar Flores om nog meer Maya ruines te bezoeken.

Een fijne jaarwisseling iedereen, voorzichtig met vuurwerk voor degenen die het aangaat en hasta nuevo ano.